De cómo el Che llegó a Borinquen
El Vocero de Puerto Rico
Por Eliezer Ríos Camacho
Noviembre 1, 2007
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Cuando en el 2004, conversamos con Benicio del Toro por motivo de su
nominación al Oscar por la cinta “21 Grams”, luego de haber obtenido ese
galardón dos años antes por “Traffic”, el actor puertorriqueño afirmó que su
próxima meta era llevar al cine la historia del líder revolucionario Ernesto
“Che” Guevara. Para entonces ya llevaba cerca de tres años en el proceso de
investigación para dar con la manera más veraz de llevar a la gran pantalla
la vida, así como el trágico final, de este controvertible personaje,
convertido en mito a 40 años de su muerte.
Para entonces, Del Toro sabía que quería encarnar él mismo al Che, aún
cuando sabía que el tiempo corría en su contra. En ese momento no tenía idea
ni dónde ni cuándo se materializaría ese proyecto. Hasta que tres años
después, muchos elementos que a continuación presentaremos, coincidieron
para que finalmente fuera su patria, el lugar donde cobraría forma su más
grande sueño como artista.
Durante la prolongada travesía que ha significado darle vida a la vida del
Che, Benicio del Toro siempre ha contado con el apoyo de una amiga y socia
comprometida y fiel, que le ha ayudado a pavimentar el camino.
Se trata de la productora de cine Laura Bickford, con quien ESCENARIO
conversó durante la filmación de la cinta “The Argentine” -primera de las
dos cintas sobre el Che- en Puerto Rico.
El encuentro se efectuó en una finca en el área este de la Isla, donde por
los pasados 40 días se ha realizado la mayor parte del rodaje. Aún quedan
unos cuantos días de filmación, aunque no en esta locación.
Laura Bickford y Benicio del Toro se conocen desde 1999 y desde el primer
momento nació una gran amistad alimentada por un compromiso en común con
llevar a la gran pantalla historias que tengan sentido y trascendencia. Para
muestra con un botón basta. Bickford fue la productora de la cinta
“Traffic”, la que le valió una nominación al Oscar a la Mejor Película,
mientras que su director Steven Soderbergh y su coprotagonista, Del Toro
cargaron con sus respectivos premios.
De hecho, fue Bickford quien le recomendó a Soderbergh que Del Toro era el
“agente Javier Rodríguez” que él buscaba para “Traffic”.
“Desde entonces Benicio compartió con Steven su deseo de llevar al cine la
vida del Che. A partir de ese momento iniciamos la primera etapa de toda
película: la de investigación”, narra Bickford.
Segun explica la productora a ESCENARIO, por los pasados cinco años tanto
ella como el propio Del Toro se han dedicado a entrevistar al mayor número
posible de personas relacionadas con el Che Guevara y los eventos que
culminaron con su muerte en Bolivia.
Dos películas, un documental y un libro
“Hemos viajado a España, a Cuba, a Mexico. Hemos recopilado una cantidad de
informacion de primera mano a la que posiblemente muchos historiadores no ha
tenido acceso; todo en el deseo de llevar esta historia de la manera más
fiel posible. Llevar al cine la vida del Che es más dificil que hacer una
película sobre la Guerra Civil Americana, por ejemplo, porque muchos de los
involucrados están vivos, y son personajes con los que uno podría hacer una
película individual de cada uno de ellos. Estuvimos cinco años buscando cómo
narrar esta historia, porque a más investigábamos, más detalles y ángulos
surgían. Benicio, Steven y yo nos preguntábamos cómo íbamos a hacer esto. En
un momento hasta se consideró presentar tres momentos de la vida del Che
entrelazados, como “Traffic”, pero es mucho lo que hay que contar y hay que
contarlo bien. Es por esto que se tomó la decision de dividir la historia en
dos cintas”, explicó Bickford.
De este modo, “The Argentine”, de la cual un 90% se ha filmado en Puerto
Rico, narra las hazañas de Guevara como figura protagónica de la Revolución
Cubana; mientras “Guerrilla” presenta la última etapa del Che en su fallido
intento de provocar una revolución similar en Bolivia.
Todo este proceso de investigación ha sido filmado, por lo que a preguntas
de ESCENARIO, Laura Bickford adelantó que una vez llevada a las salas de
cine “The Argentine” y “Guerrilla”, se publicará un documental con los
testimonios recopilados. Así mismo, se publicará un libro en el que se darán
a conocer aspectos hasta ahora desconocidos sobre las luchas armadas
protagonizadas por Guevara y que han salido a la luz como parte de este
proceso investigativo.
BELOW IS THE ENGLISH VERSION OF THIS ARTICLE
(as translated electronically)
How Che arrived in
Puerto Rico
El Vocero de Puerto Rico
By Eliezer Ríos Camacho
November 1, 2007
Back in 2004, when I talked with Benicio del Toro because
of his nomination for an Oscar for the film "21 Grams", after having won
this prize two years earlier for "Traffic", the Puerto Rican actor said,
that his next goal was to bring to the big screen the history of the
revolutionary leader Ernesto "Che" Guevara. By this time, he was for nearly
three years in the research process to find the most truthful way to bring
to the big screen the life, and the tragic end of this controversial
character, who became a myth, until now, 40 years after his death.
By then, Del Toro knew he wanted to portray Che himself, even though he knew
that the time was working against him. At that moment he had no idea where
or when or how to materialize this project. Until three years later, many
elements which then present, agreed to eventually come together in his
homeland, where began to gain form his biggest dream as an artist.
During the long journey that has meant giving life to the life of Che,
Benicio Del Toro has always enjoyed the support of a friend and a committed
and faithful partner, who has helped him paving the way.
This person is the film producer Laura Bickford, who spoke to ESCENARIO
during the filming of the film "The Argentine" - the first one of the two
film about Che - in Puerto Rico.
The meeting took place on a farm located in the eastern area of the Island,
where during the last 40 days took place most of the filming. There are
still a few days of filming remaining, but not in this location.
Laura Bickford and Benicio Del Toro have been around since 1999 and from the
first moment on was born a great friendship nurtured by a common commitment
to bring to the big screen stories that have a meaning and significance. For
shows with a button enough. Bickford was the producer of the film "Traffic,"
which earned a nomination for an Oscar for Best Picture, while its director
Steven Soderbergh and its coprotagonist, Del Toro loaded with their
respective awards.
In fact, it was Bickford who recommended to Soderbergh that Del Toro was the
"agent Javier Rodriguez" that he was looking for for "Traffic."
"Since then Benicio shared with Steven his desire to bring the life of Che
to film. From that moment on we began the first stage of the entire film:
the research," tells Bickford.
According to what the producer explained to ESCENARIO, for the past five
years she and Del Toro himself have been devoted to interview the largest
possible number of people connected with Che Guevara and the events leading
up to his death in Bolivia.
Two films, a documentary and a book
"We have traveled to Spain, Cuba, Mexico. We have gathered a lot of
information first hand and from where many historians may not have had
access to; All in the hope of telling this story in the most accurate way
possible. Bringing to the cinema the life of Che is more difficult than
making a film about the American Civil War, for example, because many of
those involved are alive, and with characters that one could make a film
about each and everyone of them. We spent five years looking for a way of
telling this story, because the more we investigated, the more details and
angles arose. Benicio, Steven and I were wondering how we were going to do
this. At one point it was considered to present three moments in the life of
Che intertwined, like "Traffic", but there is much that must be reckoned
with, and we must tell it well. That is why we took the decision to split
the story into two films," said Bickford.
Thus, "The Argentine", for which 90% of the scenes are filmed in Puerto
Rico, recounts the moments of Guevara as the protagonist of the Cuban
Revolution; While "Guerrilla" presents the final stage of Che, during his
failed attempt to start a similar revolution in Bolivia.
The entire investigation process has been filmed, so that to questions of
ESCENARIO, Laura Bickford annouced that once "The Argentine" and "Guerrilla"
are in theaters, a documentary will be published with the evidence gathered.
Likewise, a book is going to be published, in which they will reveal
beforehand unknown aspects of the armed struggle led by Guevara and which
have come to light as part of this investigation process.
